Colina este un nutrient esențial de care are nevoie corpul uman, dar pe care nu îl poate produce singur. Colina este fără îndoială nootropicul de bază față de toate celelalte. Este un nutrient solubil în apă, necesar pentru sănătatea membranelor celulare. Colina este de asemenea precursorul neurotransmițătorului acetilcolină. Cu alte cuvinte, acesta reprezintă pasul dinaintea producerii de acetilcolină la nivelul creierului. Sursele alimentare de colină sunt gălbenușurile de ou, ficatul, laptele și alte produse lactate, anumite cereale cum ar fi quinoa și amarantul, șunca, edamame și legumele crucifere. Sănătatea cerebrală poate fi compromisă dacă nivelul de colină este prea scăzut, iar în prezent este aproape imposibil să obținem o doză adecvată de colină în dieta noastră, fără suplimente. Câteva semne comune ale deficitului de colină includ durerile de cap, oboseala, problemele de memorie și durerile musculare. Felul cum corpul uman utilizează colina variază în funcție de sursa acesteia și mecanismul de acțiune. Câteva surse comune de colină ca și nootropic vor fi detaliate  mai jos.